Vi får fra tid til annen spørsmål fra kunder om hvilke konsekvenser fiske i russisk økonomisk sone kan få for forsikringene deres.

Problemstillingen har blitt mer aktuell de siste årene som følge av et komplekst sanksjonsregelverk, økt geopolitisk usikkerhet og spørsmål knyttet til forsikringsdekning.

På bakgrunn av disse henvendelsene har vi i Granne, sammen med advokatene Georg Abusdal Engebretsen og Ignazio Azzari Støen i Wiersholm, prøvd å belyse de viktigste juridiske og forsikringsmessige forholdene norske rederier bør være oppmerksomme på:

Fiskeriavtalen

Fiskeriavtalen mellom Norge og Russland skal sørge for en forsvarlig forvaltning av fiskeriressursene i Barentshavet og sikre at norske fiskere får mulighet til å fiske i russisk økonomisk sone. Samarbeidet har vært under press siden Russlands angrep på Ukraina i 2022.

Fiskere bør være bevisste på at fiske i russisk økonomisk sone utgjør en risiko. Sanksjonsregelverket er komplisert og i stadig endring. Brudd på sanksjonsreglene er straffbart. Reglene fører uansett med seg praktiske utfordringer og omdømmerisiko for all aktivitet med tilknytning til Russland. Norske fiskere risikerer videre å bli møtt med inngrep og gjengjeldelser fra russiske myndigheter, og det kan også oppstå situasjoner som ikke er dekket av fiskernes forsikringer.

Vanskelig å navigere i et komplekst sanksjonsregelverk i stadig endring

EU, Storbritannia, USA, Norge mfl. har innført omfattende sanksjoner mot Russland som en reaksjon på Russlands angrep på Ukraina. Sanksjonene omfatter blant annet den russiske maritime sektoren, banksektoren og en rekke russiske personer, selskaper og fartøy. Å bryte det norske sanksjonsregelverket er straffbart. Brudd på amerikanske sanksjoner kan føre til utestengelse fra det amerikanske finansielle markedet. I verste fall risikerer man selv å bli ført opp på amerikanske sanksjonslister.

Fiskere bør være kjent med at betaling for reparasjoner eller andre tjenester til russiske parter utgjør en risiko. Sanksjonsregelverket rammer både transaksjoner med sanksjonerte parter og transaksjoner med parter som ikke er sanksjonert, men som er eid eller kontrollert av en sanksjonert part. I dag er omtrent 3 000 parter sanksjonert. Langt flere er eid eller kontrollert av en sanksjonert part. De finansielle sanksjonene gjør det også praktisk vanskelig å betale selv til russiske parter som ikke er rammet av sanksjonsregelverket. Et fiskefartøy som får problemer og blir slept inn til russiske havner, vil kunne havne i en svært vanskelig situasjon.

Det er videre innført sanksjoner som rammer havneanløp i Murmansk og en rekke andre russiske havner. Samtidig er i underkant av 700 russiske fartøy sanksjonert. Det innebærer at det blant annet er forbudt å yte faglig bistand eller andre tjenester til disse fartøyene.

Sanksjonsreglene rammer også overføring av listeførte varer og teknologi til Russland. Reglene kan ramme overføring av fartøy, navigasjons- og kommunikasjonsutstyr, reservedeler og annet utstyr som kan finnes om bord på fiskefartøy. Fiske i russisk økonomisk sone innebærer i seg selv ikke at fartøyet eller utstyret er overført til Russland. Risikoen for brudd på disse restriksjonene øker imidlertid hvis fartøyet går inn i russisk territorialfarvann, anløper russiske havner eller overfører utstyr, reservedeler eller teknologi til russiske parter.

I tillegg til sanksjonsreglene bør fiskere være bevisst på at aktivitet i Russland og samhandling med russiske parter kan innebære betydelig omdømmerisiko. Stadig flere myndigheter, selskaper og investorer fordømmer samhandling med russiske aktører.

Fare for russiske gjengjeldelser og inngrep

Russland har tidligere reagert på norske sanksjoner med trusler om å trekke seg ut av fiskerisamarbeidet og å utestenge norske fartøy fra russisk økonomisk sone. Så langt har man greid å unngå dette. EU har tidligere foreslått et forbud mot import av russisk torsk. Dersom et slikt forbud vedtas, er det en risiko for at slike gjengjeldelser blir gjennomført. Vi vet også at Russland tidligere har svart på vestlige sanksjoner i luftfartssektoren ved å holde tilbake fly i Russland med en samlet verdi på titalls milliarder kroner. Vestlige fartøy som befinner seg i Russland, kan risikere en lignende skjebne.

Fiske i russisk økonomisk sone innebærer et særskilt sikkerhetsmessig risikobilde for norske fartøyer og deres mannskap. Fiske i nordområdene er en prioritert sektor for Russland, noe som gjør at informasjon innenfor feltet er ettertraktet for russiske aktører. Dette øker risikoen for inngrep mot fiskefartøy med sikte på informasjonsinnhenting, for eksempel inngrep for å utøve press eller påvirke mannskapet til å gi informasjon.

Fare for situasjoner som ikke dekkes av forsikringen

Kaskoforsikringen i Nordisk sjøforsikringsplan dekker hverken krigsfarer eller inngrep fra fremmede statsmakter med sikte på å fremme overordnede politiske målsetninger. Fiskere som ønsker å forsikre seg mot disse farene, må tegne en krigsforsikring i tillegg til kaskoforsikringen.

Selv fiskere med både kasko- og krigsforsikring risikerer å havne i situasjoner der russiske myndigheter griper inn mot fartøyet deres uten at forsikringene aktiveres.

De siste årene har vi sett flere eksempler på fartøy som blir holdt tilbake av myndighetene i politisk ustabile land uten at det har vært mulig å påvise at inngrepet har hatt overordnede politiske målsetninger. Krigsforsikringen blir derfor ikke aktivert. Eieren må da se til kaskoforsikringen for dekning. Problemet er at en tilbakeholdelse ikke nødvendigvis fører til skader på skipet, og at det derfor ikke er noe tap å kreve dekket under kaskoforsikringen. Det kan i prinsippet tenkes at eieren kan kreve totaltapserstatning under kaskoforsikringen hvis fartøyet holdes tilbake i lang tid, men det skal mye til før man kan si at fartøyet har gått tapt som følge av tilbakeholdelse. Resultatet blir derfor ofte at eieren i praksis ikke får erstatning ved tilbakeholdelse av skip i politisk ustabile stater.

Ved fiske i russisk sone er det også en risiko for at man blir nødt til å samhandle med sanksjonerte selskaper. Man kan for eksempel se for seg at fartøyet må slepes til et russisk verksted for nødreparasjoner og at verkstedet er rammet av sanksjoner. Nordisk sjøforsikringsplan gjør det klart at forsikringsselskapet kan avslå dekning eller si opp forsikringen for å unngå å havne i en situasjon der forsikringsselskapet kan bli utsatt for sanksjoner. Forsikringsselskapet vil dermed ikke kunne bistå dersom det er risiko for brudd på sanksjonsregelverket, selv om eieren ikke kan klandres.